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彼女に逢える 想いは乱れて ヘレン・メリルを聴く １９９３年１２月２日 日経新聞文化欄掲載 １１月１０日、初恋の女性との再会のようにぎこちない思いで、メルパルクホール福岡で開かれたジャズ・フェスティバルのシートに着いた。 二十程年前、薄暗いジャズ喫茶で幾度となく聴いた、あの彼女がいま、目の前でスポットライトに浮かび上がろうとしていた。 かすかな不安がよぎる。あの頃のイメージが壊れはしまいかと・・。 なにせ、クリフォードブラウンと共演した伝説のアルバムは、まだ彼女は二十歳代のころだった筈。 今は六十歳をとうに過ぎている。下り坂でないとはいえない。 しかし、会いたい。聴きたい。この想いが五ヶ月間ずっと胸にあった。 彼女の声さえ聴けばきっと飛べる。行ける。ニューヨークのどこかのライブハウスのショーへ・・・ 千々に乱れる想いをよそに、ステージは進んでゆく。ミルト・ジャクソンがバイブラフォンを演奏している。彼もまた夢の中の夢の人。 もう７０歳だというのによく元気で来てくれた。感謝したいほどだ。 彼の手のマレットがブルーのピンポン玉になり、ダイナミックに優雅に踊り、跳ね、そして滑る。スウィングし、ささやき、その波動は体にさざなみを立てる。 そして、ついに会えた！ヘレン・メリルが現れた。赤とグリーン、ブルーの原色を配したスパンコールのドレス。堂々たる着こなしに、「アメリカ」を垣間見た気がした。歌い出せば、耳元を優しくうつ、彼女独特のハスキーヴォイス。「ニューヨークのため息」とはよく言ったものだ。 少しずつ頭の中に霧がかかってきた。 最後にあの、「ユード・ビー・ソー・ナイス・トゥ・カム・ホーム・トゥ」 を軽く流すように彼女が歌った時、夢だとは解りつつ目を閉じて想った。 もしもここに真っ白なクロスがかかった、木の丸いテーブルがあり、 オードブルの皿と、キンと冷えたカクテルグラスがあったらと・・。 |
